2007年5月29日 美國維珍尼亞州阿靈頓
愛荷華州測試達茂生化焦炭提高作物產量、改善水質及將碳隔離的能力項目
利用古亞馬遜農地沃土技術的聯合研究
由領導將生物質轉化成生化燃料技術的達茂能源股份有限公司(OTCBB：DYMTF)所全資擁有的達茂美國公司，今天宣佈參與一項測試生化焦炭作為提高土壤肥沃及玉米產量的土壤強化劑項目，生化焦炭是達茂生化燃油製造過程中的副產品。
該項目以愛荷華州的玉米帶為中心，初期會利用14噸達茂生產的生化焦炭，複製古亞馬遜印第安人的施肥方法。所得的土壤稱為「特拉普雷塔（terra preta）」，意即黑沃土，被視為世界上最肥沃的土壤之一。
達茂的生化燃油是利用碳中和的厭氧快速裂解技術所製成的生化燃料，倘若使用該製程中的副產品生化焦炭作為土壤強化劑，更可令生產過程的碳排放量變成負數 ─ 藉著將碳「埋藏」於土地裏而導致其總量的淨削減。
該項目由愛荷華州韋伯斯特城的Heartland生化能源公司領導，建議與達茂及多家農業設備公司合作，於愛荷華州中心建造一座包括生化燃油及生化焦炭設備的生物煉油廠。
Heartland與美國農業部國家土壤耕地實驗室、愛荷華州大學及愛荷華州大豆協會緊密合作，進行由關注區域環境問題和經濟發展機會的愛荷華州資源保護與開發Prairie Rivers機構所協調的研究。
「達茂的生化焦炭不僅有可能將玉米的高產率再增加20%，我們還相信焦炭的測試甚有機會證明它能大大改善水質，構成長遠利益。」Heartland生化能源的Lon Crosby博士說。
負責研究專利厭氧快速裂解技術的達茂首席科學家Desmond Radlein博士補充：「由於生化焦炭不容易被打破，因此可以把所蘊含的幾乎所有碳埋藏數千年，而不會把它排放至大氣形成溫室氣體二氧化碳。更重要的，是我們期望以它保存養分和水分及容納有益土壤微生物的能力，來大幅增加農產。」
達茂董事長林成賢說：「藉著提高土地和玉米的產量、把碳埋於土壤與大氣隔離，及生產如乙醇和生化柴油一樣可取代工業用碳氫燃料的生化燃油，我們希望與合作夥伴共同展示以土地、作物、燃料及環境管理組成的良性循環。亞馬遜印第安人開發了世界上最肥沃的土壤，今天我們或可受惠於他們管理土地的方法。」
Crosby博士表示實地測試會包括三條長800呎寬30呎的玉米帶，第一條不放焦炭、第二條每英畝放2.5噸的焦炭，而第三條則每英畝放5噸，稍後會作進一步測試。
數十年來科學家發現歐洲最肥沃的土壤都含有焦炭，該些土地被統稱為「黑炭土」。在焦炭的角色還未被認清以前，由於數百年間只是將作物廢料在本已肥沃的土地上作例行燃燒，故它被誤以為只有間接的功能。南美洲最近的研究發現將焦炭加於低產量的土壤會大幅提高它的產量。
Crosby博士續稱：「隨後的研究發現焦炭本身在改變比重、改變土壤結構、調節貯水能力及鬆散土壤養分以保存作植物生長等方面起了積極作用。除了歐洲的黑炭土及南美的黑沃土以外，生化焦炭僅屬輕微的土壤成分。然而在科學家的探索下，發現焦炭曾是很多土壤的重要成分，並曾發現少量於美國及加拿大本土的草原地上，可見加入焦炭能明顯提高土地產量。」
Heartland生化能源建議的生物煉油廠預期會成為籌建於橫跨玉米帶一系列生物煉油廠的標準，將用上於半徑50哩範圍內年產一千萬乾噸玉米稈生物質的17%。玉米稈是美國每年再生能源的最大單一來源，而愛荷華州則持續每年出產超過四千萬噸可收割的玉米稈。
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